旧时每到除夕，家家户户要贴门神。门神，即守护门户之神，也称门画，院子大门要贴，堂屋门上也要贴，以驱鬼避邪，祈求平安。杨白劳、喜儿对唱道：“门神门神骑红马，贴在门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来。”（歌剧《白毛女》）
门神秦琼和尉迟恭山东自生堂年画雕版博物馆提供
门神与春联起源一样，由古代“桃符”习俗演变而来。最初在桃木片上画神像或写上神仙的名字挂于门上，后来直接在门板上写字作画，再后来便印画在纸上贴于大门。古时门与户含义不同，所谓“两扇曰门，一扇曰户”，两扇门上都贴叫门神，单扇门上贴称户神。不同时代门神有不同形象与之搭档。汉代开始，门神主要是神荼和郁垒，这二位来自《山海经》的传说。唐以降，秦琼和尉迟恭逐渐成为流传最广、影响最大的门神组合。钟馗、孙膑、庞涓、萧何、韩信、赵云等都加入了门神行列。侯宝林相声中与秦琼隔了好几个朝代而大战的关羽以及赵公明，既是财神，也是门神。人们在降魔除妖诉求之外，当然祈愿招财进宝。
山东潍坊杨家埠木版年画和高密北乡姜庄、夏庄一带的扑灰年画，都是明朝开始以门神画起家，至今门神仍是其年画主打。其中，手持双锏的红脸者为秦琼，手持双鞭的黑脸者是尉迟恭，有的也将秦琼的黄骠马和尉迟恭的乌骓马画入其中。
在诸多门神中我之所以独爱秦琼，原因很简单，他是历史上具有的现实人物，不像神荼、郁垒那般虚幻。无论正史，还是民间传说，乃至古典小说、杂剧、评书和鼓词中，秦琼都是侠肝义胆、铁骨铮铮、为朋友“两肋插刀”的英雄好汉之高大形象。更因他是济南老乡。
在新旧《唐书》《资治通鉴》中都有秦琼记载。秦琼，字叔宝，齐州历城（今济南主城区）人。年轻时曾在隋将来护儿军中任职，深得其赏识。隋末烽烟四起时，他上了瓦岗寨追随李密，任亲军护卫，后与程咬金一同投奔李唐。他随秦王李世民南征北战，并参与“玄武门之变”，协助李世民诛太子李建成、齐王李元吉。李世民即位后，秦琼官至左武卫大将军。贞观十二年（），他去世后被追封为胡国公。贞观十七年（），其画像列入长安（今西安）城内凌烟阁阎立本所绘《二十四功臣》图。
秦琼和尉迟恭的门神形象，在五代十国时期已较为成型。河北省保定市曲阳县一座五代时期墓葬中，发现秦琼和尉迟恭的石雕贴金彩绘武士像，二者怒目圆睁，身着戎装，手持利剑，这是迄今秦琼、尉迟恭最早的门神形象。
秦琼和尉迟恭如何成为门神，传说的版本最早见于元代成书、明代完书的《三教搜神大全》，后来又被吴承恩写进了《西游记》。相传唐太宗李世民杀敌无数，却心有余悸，夜眠时总会听到宫门外有鬼魅嚎啕，便责令众臣想方设法。秦琼与尉迟恭自告奋勇，身披甲胄为李世民夜间守护，果然无事。李世民不忍爱将辛苦，遂命宫廷画师将两人画在纸上，贴于宫门，同样起效。后来，这一做法传入民间，为众生效仿，历久成俗。
昔日北大槐树街牛国栋摄
济南有不少秦琼的传说遗迹。其中最多者是《隋唐演义》《说唐》《响马传》《秦琼卖马》中都提到的大槐树。千佛山腰有株老干虬枝的千年古槐，后立有唐槐亭，据说此地为秦琼庙遗址。树旁有碑说，秦琼上山为母许愿时曾在此拴马，人称“秦琼拴马槐”。昔日南郊果园（跳伞塔附近）、土山（人民商场一带）、大槐树庄也都曾有唐槐，也都传为秦琼拴马槐。
小说中秦琼回济南给母亲拜寿之际，与魏征、徐茂公、程咬金、单雄信等“三十六友”（另有三十九友、四十六友之说）齐聚贾家楼（还有贾柳楼、贾家店之名）结拜为兄弟。济南原有两处有迹可循的贾家楼，据说一个在西关篦子巷口，与五龙潭隔估衣市街（今共青团路）相望。另一处在老城北郊（今北园联四），最初村中有楼，村名贾家楼，后楼倾废，遂更名贾家庄，盛产白莲藕。秦琼的妻舅、李密的谋臣贾闰甫便是本庄人，也是“三十六友”之一。
秦琼故居在何处，传说最盛的是五龙潭。旧时济南梨花大鼓（后名山东大鼓）唱道：“说秦琼来道秦琼，秦琼家住在山东。若问秦琼家何在？五龙潭里水晶宫。”五龙潭位于济南老城（古历城）西门外，为旧时“七十二名泉”之一，六朝时称“净池”。
元代散曲家、济南人张养浩在其《复龙祥观施田记》载：“闻故老言，此胡国公秦琼第遗址，一夕雷雨，溃而为渊”。比张养浩晚两个朝代的乾隆时期书法篆刻家、训诂学家桂馥沿袭着云庄老人的道听途说，其《潭西精舍记》说：“历城西门外唐翼国公故宅也。一夕化为渊，即五龙潭也。”他所谓翼国公，是唐高祖李渊武德四年（）赐予秦琼的封号。
乾隆年间《历城县志》载：“秦叔宝宅在西关沙苑（今制锦市一带）。”道光二十年（）《济南府志》载：“秦叔宝宅在西关沙苑，子孙世以冶铁为业，世称铸铁秦家。”今五龙潭南侧有碑，上书“唐左武卫大将军胡国公秦叔宝故宅”，碑上无题写者姓名及立碑时间，碑曾一度失踪，后复立于此。
年《续修历城县志·故宅》有秦琼为“历城南山终宫（今仲宫）人，显贵后建府第于净池边，墓在城东北乡济水之阴秦家道口（今属遥墙街道）——裔孙有行商者，居住泺口镇”等记述。
秦琼之父秦爱墓志铭（现存济南市博物馆）牛国栋摄
伴随一次考古发掘，秦琼故里终于大白于天下。年春，在经七路小纬六路一个单位宿舍楼施工时，发现一座石室墓葬，为秦琼之父秦爱（字季养）之墓。墓志铭中记载，秦琼曾祖父秦孝达、祖父秦方太、父亲秦爱三代均系魏、齐两朝文职官吏，秦爱于大业十年（）终于齐州历城县怀智里宅，贞观二年()改葬于怀智里。
此次发掘不仅确定了秦琼故乡为怀智里，而且说明新旧《唐书》对其家世均漏载。《隋唐演义》等小说、评书中有关秦琼的故事多属虚构。相关志书中所谓秦琼出身寒微，“铸铁秦家”等等皆属误传。
而五龙潭只不过是地方贤达曾经修建的秦琼公祠所在地，那通故宅碑也是从他处移此。秦琼公祠建立、废圮或拆除的时间也无明确记载。年，五龙潭北侧重建秦琼祠，每至春节，这里举行“门神秦琼送门神”活动，由身着戏装的“秦琼”向游人赠送门神秦琼。
西关沙苑、仲宫营而庄和泺口等处则是秦氏后裔的居住地。秦琼去世后，葬于今陕西省咸阳市礼泉县昭陵，墓前立石人、石马、石羊，今墓前石刻均收藏于昭陵博物馆。而秦家道口村所谓秦琼墓，其实是元代东平防御使秦津之墓。
至于说到千佛山唐槐旁旧有秦琼庙，应该系误传。此处原为明代正统年间始建的曾公祠旧址，以此纪念曾巩在济南任上之功德，原立有碑记，清康熙年间已破败，后仅存建筑，曾巩像及碑记失踪。这里系秦琼庙的说法便流传开来。清嘉庆年间济南诗人范垌来此凭吊后不禁感慨：“佛山山半肖南丰，遗爱千秋香瓣通。正统残碑无处觅，游人到此拜胡公。”（《新齐音风沦集·其三十三》）
20世纪90年代，秦氏后裔、文史学者秦若轼在其《关于秦琼的传说》一文中说，秦氏后裔（这里主要指盐商）“为了提高自己的社会地位，遂整修了大槐树的故宅（据说故宅在东西大路旁，原名太平庄——原文注），建立了故宅碑。门前有一株唐槐，也受到人们的重视，村名即沿称大槐树庄”。他所说的太平庄就在发现秦爱墓葬的小纬六路附近，周围至今尚有太平庄中街、东街和西街的地名。这几条路的北侧便是古时进出济南城的东西干道长清大道（今经七路）。他所说的太平庄恰巧与秦爱墓所在位置相邻。
而大槐树庄，位于今纬十二路迆西、经二路迆北。庄东有座关帝庙，庙前原有棵唐槐，人称“神槐”，很多人到此顶礼膜拜。晚清最后几年，伴随津浦铁路修至济南，津浦铁道公司所属机车厂（后称铁路大厂）厂址便设在大槐树庄，其老厂标上还有大槐树图案，当地百姓也俗称其为大槐树机车厂。后来厂区外道路不断拓展，其中有八条道路以“槐树”命名。作为行政区划的槐荫区，名称也由此而来。只可惜那株神槐在道路拓展时被清除。铁路大厂宿舍区现存一株古槐，据说为明代栽种，显然是神槐的晚辈。槐树庄原名盘龙庄，是否曾名太平庄没有查到相关资料，但这里距前面提到的太平庄尚有一段距离。
主持秦爱墓葬发掘的李铭，当时供职于济南市博物馆考古部，后任市考古院院长。他介绍说，怀智里并非现代意义上的街道或里弄，而是初唐时实行的里坊制，一里约五百户。参照附近发现的其他墓葬断定，这一带是隋唐时期贵族墓葬区。
我想，有五百户人家的怀智里，在距今多年的隋唐时期，亦属颇具规模的社区，秦琼祖宅位置似不应与秦爱之墓重叠，但秦府到底在哪里？秦琼在济南时是否另立门户另有别府？怀智里之“怀”与槐树庄之“槐”，其谐音是巧合，还是“怀”讹传为“槐”？抑或其他缘由。
“槐”字自古被赋予诸多寓意，甚至可以和梧桐树一样，成为招贤纳士的神树，如东汉经学家、高密人郑玄所说：“槐之言怀也，怀来人于此，欲与之谋。”（《后汉书·本传》）也许，当年秦琼府前果真有棵大槐树。（来源：济南时报作者：牛国栋）